A sárkány egész testét
kemény, fényes pikkelyek fedik. Az egyetlen kivétel a földi
sárkány, amelynek a nyakáról és a hasáról hiányzik ez a pikkelypáncél,
valószínûleg annak a szokásának köszönhetõen, hogy szereti beásni
magát a földbe. <BR> Ez a faj gyakran ékkövekkel kivert mellpáncélt
visel, hogy lágy hasát védje. Ennek rögzítéséhez az üres
gyomrában kiválasztott nyálát használja, ami kitûnõ ragasztó. A
közönséges sárkány ékköveket is ragaszt a nyakára és a hasára részben
védelmül, részben díszítési céllal.
A pikkelyek
ötszögletûek, alakjuk a könnycsepre emlékeztet, két hosszú, két
rövidebb és egy igen rövid oldaluk van, ez utóbbi kapcsolódik a
bõrhöz. A sárkány a pikkelyeit kedve szerint fel tudja
mereszteni. Ne feledjük el, a sárkány rendkívül tiszta
állat, és igen nagy gondot fordít bõrének és pikkelyeinek
tisztán tartására.
Normális helyzetükben a pikkelyek
precízen egymásra fekszenek, s a köztük lévõ hézagnak köszönhetõen lehetõvé
teszik a szabad mozgást. Ha közelebbrõl szemügyre veszünk egy
pikkelyt, a következõ jellegzetességet figyelhetjük meg rajta: A
legbelsõ fele összepréselt hajszálakhoz hasonlít, ez szilárdan gyökerezik az
epidermisben.
A tüszõben megbúvó mirigy olyan anyagot
választ ki, ami a pikkelyt szilárdan a bõrhöz ragasztja.
Ez az anyag ásványokban gazdag, a sárkány pikkelye ennek köszönheti
szilárdságát, keménységét és a színét. A külsõ fele szarus,
áttetszõ, ez adja jellegzetes fényét. A sárkánynak a hüllõktõl
eltérõen nem kell levedlenie a pikkelyeit, mert azok az emberi
körömhöz hasonlóan nõnek, és automatikusan megújulnak. A
testrõl nem hámlanak le, kivéve betegség esetén. A városok és
uralkodók szolgálatában álló, sárkányvadászatra szerzõdött harcos
is sárkánypikkelyekbõl készített páncélt visel. Az ilyen
öltözék nagymértékben növeli a presztizsét, és messzirõl hirdeti, hogy
viselõje már megölt egy félelmetes állatot. Esetenként, ha a
páncél pikkelyei kisebbek, abból arra lehet következtetni, hogy a harcos kisebb
példányt ölt meg, amelyik aligha érte még el a kamaszkort, s
ennélfogva jóval könnyebb zsákmány lehetett.
|